PE管最通常（cháng）的生產方法是通過淤漿或氣相加工法，也有少數用溶液相（xiàng）加工生產（chǎn）。所有這些（xiē）加工過程都是（shì）由乙烯單體、a-烯烴單體、催化劑體係（可能是不（bú）止一種化合物）和各種類型的烴類稀釋劑參與的放熱反應。
氫氣和（hé）一些催化（huà）劑用來控製分子量。淤漿（jiāng）反應器（qì）一般為攪拌（bàn）釜或是（shì）一種更常用的大型（xíng）環形反應器，在其中（zhōng）料漿可以循環攪拌（bàn）。當乙烯和共聚單體（根據需要）和催化劑一接觸，就會形（xíng）成聚乙烯顆粒。除（chú）去稀釋（shì）劑後，聚乙烯顆（kē）粒或粉粒被幹燥並按劑量加（jiā）入添加劑，就生產出粒（lì）料。
PE管帶（dài）有雙螺杆擠出機的大型反應器的現代化生產線，可每小時生產 PE40000磅以上。新（xīn）的催化劑的開發為改進新等級PE的性能作出（chū）貢獻。兩（liǎng）種最常用的催化劑種（zhǒng）類是菲利浦的鉻氧化物為（wéi）基礎的催化劑（jì）和鈦化合（hé）物（wù）一（yī）烷基鋁催化劑。
菲利浦型催化劑生（shēng）產的PE有中寬（kuān）度分子量分布；鈦一烷基鋁催化劑生產的分子量（liàng）分布窄。用複式反應器生產（chǎn）窄MDW的（de）聚合物所用催化劑也可用於生產寬MDW品級。
舉例來說，生產顯著不同分子量產品的兩個串聯（lián）反應器可以生產出（chū）雙峰分子量聚合物，這種聚（jù）合物具有全寬域的分子量分布。